Ngày 12 tháng 4 mùa hạ.

Tiến độ tải [tọa kỵ cường hóa]: 7%.

Ánh nắng đầu hạ vừa ló rạng qua ngọn cây Hắc Tùng Lâm, những hạt bụi li ti bay lững lờ trong vạt nắng.

Trên bãi đất trống ngoài cổng lớn trú địa, hơn năm trăm nông nô nhận được thông báo của quản sự đã tụ tập đông đủ.

Quản sự không nói rõ lý do, khiến bọn họ vô cùng nghi hoặc, đành kề tai thì thầm bàn tán và đồn đoán.

Trong đám đông.

Khải Sắt Lâm Na thu mình trong góc khuất, héo hon như ngọn cỏ dại bị sương tuyết vùi dập, trông vô cùng lạc lõng.

Kể từ khi lỡ tay đánh chết Bác Nhĩ Tư Đặc và bị lĩnh chủ đuổi khỏi đội dân binh, nàng trở nên cực kỳ trầm mặc, ít nói.

Vẻ bướng bỉnh, kiên cường không chịu khuất phục trong ánh mắt ngày xưa nay đã biến mất không còn tăm hơi.

Ngoại trừ lúc làm lụng và nghỉ ngơi, nàng chẳng hề giao tiếp với bất kỳ ai.

Những nông nô khác cũng tránh nàng như tránh tà. Giữa những đám người tụ năm tụ ba,

chỉ riêng xung quanh nàng là trống hoác một khoảng lớn. Ánh mắt họ nhìn nàng đều mang theo vẻ chán ghét và khinh bỉ.

Đúng vậy.

Những nông nô khác đều rất ghét nàng.

Cùng chung thân phận nông nô, ngay từ khi lọt lòng, họ đã bị trói buộc trên cùng một con thuyền khổ ải.

Đều là những kẻ khổ mệnh chưa từng biết mặt mẹ cha, nên họ luôn coi những nông nô khác như huynh đệ tỷ muội ruột thịt.

Tuy Bác Nhĩ Tư Đặc làm sai, nhưng việc trừng phạt cũng nên do dự bị dịch hoặc quản sự nông nô thi hành theo quy củ.

Chứ không đến lượt một kẻ vẫn mang thân phận nông nô như nàng ra tay.

Trong mắt các nông nô khác, hành động của Khải Sắt Lâm Na đích thị là kẻ tiểu nhân vừa đắc thế đã quay ra ức hiếp đồng loại.

Độc ác tàn nhẫn!

Kẻ hám lợi quên gốc!

Không ít nông nô ngấm ngầm cảm thán, cũng may lĩnh chủ lão gia nhà mình vĩ đại nhân từ, chỉ đuổi nàng ra khỏi đội dân binh chứ không đem đi treo cổ.

Đối mặt với sự xa lánh của mọi người, Khải Sắt Lâm Na chỉ như một tảng đá câm lặng.

Ngày hôm đó, quả thực nàng đã cố ý ra tay rất nặng, đánh người ta đến chết.

Bởi nàng cứ ngỡ lĩnh chủ chắc chắn sẽ chán ghét hạng người như Bác Nhĩ Tư Đặc, nào ngờ kết cục lại thành ra thế này.

Khi quân đoàn trưởng tìm đến,

nói rõ cho nàng hiểu lĩnh chủ coi trọng việc "quyền lực không thể bị lạm dụng" ra sao, nàng mới biết mình đã sai.

Tiếc là...

Trên đời không có thuốc hối hận.

Tư cách ở đội dân binh đã mất.

Hy vọng đổi đời cũng tan vỡ.

Ngay cả chút hơi ấm đồng bệnh tương lân cuối cùng bên cạnh cũng bị chính tay nàng dập tắt.

Giờ đây, mỗi ngày chỉ có lao dịch cực nhọc mới có thể làm tê liệt trái tim tuyệt vọng kia...

...

Đúng lúc này.

Tiếng bước chân rập khuôn, nặng nề vang lên. Chỉ thấy hai trăm Thích Phong cấm vệ xếp thành đội ngũ chỉnh tề, sải bước đi ra từ trong trú địa.

Bộ giáp thép sáng loáng hắt ra thứ ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, kim văn cuồng phong cuốn mây trên tấm hộ ngực lấp lánh rực rỡ.

Thanh đại kiếm hai lưỡi dài một mét sáu đeo chéo trên vai. Mỗi bước chân hạ xuống, tiếng giáp trụ va chạm loảng xoảng lại vang lên như búa tạ nện thẳng vào lòng người.

Đội ngũ không hề có động tác thừa, nhanh chóng tản ra, đứng thành hai bức tường thép, khóa chặt bãi đất trống cùng đám đông ở bên trong.

Đám nông nô vừa rồi còn bàn tán xôn xao lập tức im bặt, hơn năm trăm cái đầu đồng loạt cúi gằm, không dám hé nửa lời.

Trong lòng mọi người đều đánh "thót" một cái, ai nấy đều vô cùng thấp thỏm lo âu.

Theo lẽ thường,

trị an của lãnh địa từ trước đến nay đều do dự bị dịch duy trì, quân đoàn cao giai chỉ phụ trách cảnh giới bên ngoài.Chỉ khi lãnh địa xảy ra biến cố trọng đại, quân đoàn cao giai mới ra mặt tiếp quản.

Thế nhưng lúc này...

Có người lén lút ngước mắt nhìn quanh một vòng.

Trong lòng lại càng thêm hoang mang.

Đội dân binh đi đâu cả rồi?

Ngày thường, lúc nào cũng thấy đội dân binh túc trực giám sát bọn họ, vậy mà hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng một ai!

...

Ngay lúc các nông nô còn đang thấp thỏm trong lòng, sáu tỳ nữ mặc váy dài Lolita chậm rãi bước lên đài cao giữa khoảng đất trống.

Dáng vẻ lộng lẫy rạng ngời ấy tựa như người bước ra từ trong tranh, tạo nên sự đối lập một trời một vực với đám nông nô mặc áo vải thô kệch bên dưới.

Ngay sau đó.

Một bóng đen từ trên trời phiêu nhiên giáng xuống, lơ lửng giữa không trung phía trên đài cao. Hắn chắp tay sau lưng, uy nghi nhìn xuống toàn bộ nông nô.

Khí trường uy nghiêm ấy khiến đám nông nô thót tim, vội vã vùi đầu xuống thấp hơn nữa.

Bọn họ kính sợ vị lĩnh chủ trẻ tuổi này, thế nhưng sự tôn quý, sức mạnh tuyệt đối cùng tư thái bễ nghễ chúng sinh của hắn...

Lại khiến bọn họ kinh hoàng từ tận đáy lòng, tuyệt nhiên không dám nảy sinh nửa phần bất kính.

"Đội dân binh, bước ra."

Lĩnh chủ lên tiếng, giọng nói tuy không lớn nhưng lại truyền rõ ràng vào tai từng người.

Dứt lời, từ trong căn nhà đá bên cạnh cổng trú địa, mười chín bóng người bước ra.

Hôm nay họ không mặc giáp da như ngày thường, mà khoác trên mình những bộ trường bào màu trắng nhạt sạch sẽ, tươm tất.

Ai nấy đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, gương mặt hồng hào rạng rỡ, sải những bước đi đều tăm tắp đến dưới đài cao, xếp thành một hàng dọc.

Nhìn thấy cảnh này, rất nhiều nông nô chợt nhận ra điều gì đó, đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh, hai mắt trợn tròn xoe.

Dù có ngốc đến mấy thì họ cũng đã phản ứng lại được...

Lẽ nào...

Đây là muốn...!?

Hơi thở của tất cả mọi người đều trở nên dồn dập. Bọn họ gắt gao nhìn chằm chằm vào vị lĩnh chủ đại nhân trên bầu trời, gương mặt tràn ngập vẻ mong chờ và khát khao.

...

Lý Sát nhìn mười chín người dưới đài, khóe miệng đang mím chặt khẽ giãn ra, giọng điệu bớt đi vài phần uy nghiêm, thêm một chút gần gũi.

"Bất luận là ai, chỉ cần ở Thích Phong, đều có cơ hội vươn lên, thoát khỏi vũng bùn lầy đang níu giữ bước chân."

"Chúc mừng các ngươi."

"Điểm công phân của các ngươi đã đủ."

"Bằng sự nỗ lực và mồ hôi nước mắt, các ngươi đã giành được sự tôn trọng của Thích Phong, và hơn thế nữa là giành lại được cuộc đời của chính mình."

"Từ hôm nay trở đi, các ngươi không còn là tài sản riêng của bất kỳ ai, mà là chủ nhân của chính mình. Hãy sống cho bản thân các ngươi đi."

Trong lúc hắn nói chuyện.

Lị Na đại diện cho Thích Phong bảo, nâng một xấp giấy ố vàng bước xuống đài cao.

Đó là mười chín bản khế ước nô lệ, trên giấy ghi rõ xuất thân và thân phận của họ.

Cùng với con dấu lạnh lẽo đại diện cho hai chữ "nô lệ", thứ gông xiềng nặng nề tròng lên cổ họ ngay từ khi mới lọt lòng.

Lị Na mở tung từng tờ khế ước, ném vào chậu than đã chuẩn bị sẵn bên cạnh đài cao.

Khoảnh khắc giấy chạm vào lửa, chúng lập tức cuộn tròn lại, những nét mực đen vặn vẹo rồi cháy sém trong ngọn lửa màu cam đỏ.

Cuối cùng hóa thành tro tàn đen kịt, nương theo hơi nóng bay lên không trung.

Mười chín dân binh nhìn khế ước đang bốc cháy trong chậu than, trái tim đập thình thịch như đánh trống!

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện...

Bọn họ đã biết mình là nông nô, là vật sở hữu của lĩnh chủ, thân phận còn thấp hèn hơn cả gia súc, sống chết đều chẳng do bản thân định đoạt.

Bọn họ từng chứng kiến biết bao nông nô kiệt sức mà chết ngay trên đồng ruộng, từng thấy những người già cả bị đuổi khỏi lãnh địa vì không còn giá trị lợi dụng, từng nhìn những đứa trẻ chết mòn vì đói khát...

Thân phận nô lệ chính là vết ấn nung đỏ khắc sâu vào tận xương tủy, là tảng đá khổng lồ đè nặng trên đỉnh đầu bọn họ.Bọn họ từng nghĩ cả đời này cũng không thể thoát khỏi vận mệnh đã định.

Nhưng giờ đây...

Tờ văn thư định đoạt số phận kia, nay đang hóa thành tro bụi giữa ngọn lửa...

Có người siết chặt nắm tay, đau đến mức toàn thân run rẩy cũng nhất quyết không chịu buông lỏng.

Có người bịt chặt miệng, từng giọt lệ lớn thi nhau rơi xuống mặt đất, bờ vai run lên bần bật.

Tiếng khóc kìm nén suốt hơn hai mươi năm nghẹn ứ nơi cổ họng, hóa thành những tiếng nấc nghẹn ngào.

Có người nhìn trân trân vào ngọn lửa, ánh mắt vốn trống rỗng mờ mịt, nay chợt bừng sáng theo từng nhịp lửa bùng lên.

Đó không đơn thuần chỉ là vài tờ giấy đang bốc cháy, mà là dấu chấm hết cho nửa đời khổ ải, là sự khởi đầu cho một cuộc đời mới!

Gông cùm trên cổ, nay đã vỡ vụn.

Từ hôm nay trở đi...

Bọn họ đã là người tự do!